空军部长弗兰克·肯德尔 (Frank Kendall) 最近控制了一架人工智能控制的战斗机，在天空中翱翔，历史性地展示了自主空中作战能力，这是军用航空的一个突破性里程碑。
这架涂装醒目的橙白相间的实验型F-16战机，在正午烈日下从加利福尼亚州著名的爱德华兹空军基地起飞。但令人意想不到的是，这架飞机并非由人类飞行员驾驶，而是完全由先进的人工智能算法控制。
肯德尔被绑在前座舱里，他的身体承受着巨大的重力， AI 执行闪电般的机动，以超过每小时550英里的速度盘旋和盘旋。在一场模拟空战中，人工智能控制的F-16战机与另一架人类驾驶的战机之间的距离不到一千英尺，两架战机在令人叹为观止的特技表演中争夺位置。
经过令人兴奋的一小时飞行后，肯德尔从驾驶舱出来时明显印象深刻，他的笑容反映出对这项尖端技术能力的新信心。
“没有人工智能存在安全隐患。在这一点上，我们必须拥有它，”肯德尔在飞行后的采访中强调说，并表达了他对人工智能做出关键决策能力的信任，即使是在战斗场景中部署武器这样的决策。
这次历史性的飞行代表了空军的一次重大转变's 方法 空战原因是人们担心传统载人战斗机在敌方迅速发展的电子战、太空和防空系统能力面前容易受到攻击。随着中国's 预计印度空军数量将超过美国舰队，而且双方无人机武器的扩散，五角大楼正在大力押注 AI 作为力量倍增器。
AI控制的战斗机，绰号“视图，”是这一转变的先锋。其软件由 空军研究实验室，在实际飞行中测试其战术之前，会从复杂的模拟器中的数百万个数据点中进行学习。这些真实世界的性能数据随后会被反馈到模拟器中，从而允许 AI 不断完善其作战策略。
“世界上没有其他国家拥有 AI 像 Vista 一样的喷气式飞机”其军事操作员吹嘘道，他们声称该系统在测试过程中在某些空对空作战场景中已经超越了人类飞行员。
然而，这种迅速接受 AI 在空战中，使用核武器并非没有受到批评。军备控制专家和人道主义组织对这种可能性表示严重担忧。 自主武器 系统在没有人类监督的情况下做出致命决定，他们认为这种情况是不可接受的。
“将生死攸关的决定权交给传感器和软件，这引起了广泛的严重担忧， ”红十字国际委员会警告说，并将自主武器描述为“一个迫在眉睫的担忧”，需要紧急进行国际监管。
肯德尔试图缓解这些担忧，他坚称，在使用武力方面，人类监督仍将是决策过程中不可或缺的一部分。然而，五角大楼's 积极追求 AI 积分计划到 1,000 年生产超过 2028 架无人驾驶战机，凸显了这一新兴技术的战略重要性。
抛开伦理争议，空军转向人工智能飞机的驱动力在于成本和性能方面的务实考量。F-35联合攻击战斗机项目饱受生产延误和成本超支的困扰，已被证明是一个财务泥潭，预计其全生命周期成本将接近惊人的1.7万亿美元。更小巧、更便宜、可消耗的人工智能控制无人机提供了一条更具财政可持续性的发展道路。
此外，未来的战争场景设想美国无人机群对敌方防御系统进行先发制人的打击，为载人战斗机渗透敌方空域铺平道路，同时降低飞行员的生命风险。在与中国等势均力敌的对手的潜在冲突中，这种力量倍增可能具有决定性作用。
当美国竞相保持其技术优势时，其他国家也不会袖手旁观。俄罗斯在无人驾驶地面车辆上投入巨资，而中国则对过时的战斗机进行了改装，使其成为能够对高价值目标发动自杀式袭击的自主无人机。
即使是像利比亚这样的小国也展示了初步的自主无人机能力，这预示着该技术将在全球范围内推广。印度也成立了国防人工智能委员会，为……提供战略指导。 AI 融入其军事力量。
回到爱德华兹空军基地，负责监督 Vista 的试飞员's 发展领域深刻地意识到其工作的深远影响。尽管有些人承认，他们的角色可能会被削弱，甚至被……取代。 AI 未来，他们依然坚信美国不能将这一技术制高点拱手让给潜在的对手。
“如果我们没有类似的技术，我不想与拥有人工智能控制飞机的对手对抗，”一位飞行员说道，这凸显了这场日益激烈的军备竞赛的巨大风险。
As AI 继续向空战领域迈进，Vista 的历史性飞行标志着一个转折点，一个象征性的时刻，人类能力的界限被冷酷的计算所超越 机器学习 算法。自主战斗机时代已经到来，它对未来战争的影响既令人兴奋又令人深感不安。
在肯德尔的肾上腺素激增中's 高 G 体验中，一个令人警醒的现实浮现：在追求技术优势的过程中，人与机器之间的界限变得越来越模糊，迫使我们面对关于机器角色的深刻伦理问题。 AI 在生死攸关的决定中。
当 Vista 翱翔天空时，它的 AI 大脑吸收模拟战斗的严酷教训，我们被提醒，自主武器的出现不仅仅是 科学进步，但我们作为一个社会的道德指南针将受到考验的关键时刻。
战斗机飞行员的时代可能即将结束，但艰难选择的时代才刚刚开始。我们如何驾驭这一未知领域不仅将塑造明天的战场，还将塑造在一个我们的创造物有一天可能超越我们的世界中作为人类意味着什么的本质。
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